E’ un’infiammazione a carico del fegato che causa la distruzione delle cellule dello stesso.

Può essere dovuta a fenomeni di intossicazione (epatite tossica), da infezioni da parte di vurus (epatite virale) o da batteri e protozoi. Vi sono diversi tipi di epatite A, B, C, D, E e si può manifestare in forma acuta (nel caso di tutti e cinque i ceppi) o cronica (interessa solo i soggetti affetti da epatite B, C, D da oltre sei mesi).

Quando l’individuo guarisce si immunizza verso il ceppo virale che ha causato la malattia ma non ai virus responsabili delle altre forme di epatite.